Новое исследование, опубликованное в издании Space.com, предполагает, что спутники Юпитера и Урана могут свидетельствовать о существовании в прошлом третьего ледяного гиганта в Солнечной системе. Согласно гипотезе учёных, эта «потерянная планета» была впоследствии выброшена за пределы планетной системы, однако успела оставить след в виде спутников двух крупнейших газовых гигантов.
Третий ледяной гигант: что говорит исследование
По данным, приведённым в материале Space.com, новое исследование указывает на то, что характеристики спутниковых систем Юпитера и Урана трудно объяснить без участия некоего дополнительного крупного тела. Учёные предполагают, что в ранней истории Солнечной системы мог существовать третий ледяной гигант — планета, сопоставимая по размерам с Ураном или Нептуном. Эта гипотетическая планета, по версии исследователей, впоследствии была гравитационно выброшена из Солнечной системы в результате динамических взаимодействий с другими планетами.
Подробности методологии исследования и имена авторов научной работы в опубликованном кратком сообщении не приводятся.
Спутники как свидетели прошлого
Центральная идея исследования состоит в том, что спутники Юпитера и Урана могут служить косвенными доказательствами существования «потерянной планеты». Согласно гипотезе, гравитационное взаимодействие с третьим ледяным гигантом в период формирования Солнечной системы могло повлиять на состав и структуру спутниковых систем этих двух планет — либо непосредственно передав им часть своих спутников, либо изменив орбитальную динамику уже существовавших тел.
Солнечная система сегодня насчитывает два ледяных гиганта — Уран и Нептун. Если гипотеза подтвердится, это означало бы, что в прошлом таких планет было как минимум три. Идея о том, что ранняя Солнечная система была более населена крупными планетами, не является новой: ряд предыдущих моделей также допускал существование дополнительных планетных тел, которые были впоследствии выброшены за её пределы.
Контекст: нестабильность ранней Солнечной системы
Представление о том, что архитектура Солнечной системы претерпевала значительные изменения в первые сотни миллионов лет своего существования, широко распространено в планетологии. Модели динамической эволюции — в частности, так называемая Ниццкая модель — предсказывают, что планеты-гиганты могли мигрировать на значительные расстояния, а часть из них — покинуть систему под воздействием гравитационных возмущений.
В этом контексте гипотеза о «потерянном» третьем ледяном гиганте вписывается в уже существующие теоретические рамки. Тем не менее для её подтверждения потребуются дополнительные наблюдательные данные и детальное моделирование.
Что остаётся неизвестным
Краткое сообщение Space.com не раскрывает ключевых деталей исследования: не указаны авторы работы, журнал публикации, конкретные характеристики гипотетической планеты, а также механизм, посредством которого она могла передать спутники Юпитеру и Урану. Дополнительные сведения в опубликованном материале не приводятся.
Таким образом, на данном этапе речь идёт о гипотезе, требующей дальнейшей научной проверки, а не об установленном факте.
Значение для изучения Солнечной системы
Если гипотеза получит подтверждение в ходе последующих исследований, это может существенно изменить представления учёных о формировании и ранней эволюции планетной системы Солнца. Понимание того, каким образом возникли спутниковые системы Юпитера и Урана, имеет значение не только для изучения нашей системы, но и для интерпретации данных о планетных системах других звёзд.
Исследования спутников планет-гигантов приобретают особую актуальность в свете текущих и планируемых космических миссий. В частности, аппарат JUICE Европейского космического агентства направляется к системе Юпитера для детального изучения его крупнейших спутников. Полученные данные в перспективе могут помочь проверить подобные гипотезы о происхождении спутниковых систем.
Источник: Space.com
Комментарии к статье